O traçador de percursos deve manter os seguintes princípios em mente:
- O carácter específico da Orientação enquanto corrida com orientação;
- Garantir uma competição justa;
- Satisfação dos orientistas;
- Proteção do ambiente e da vida selvagem;
- Necessidades dos espectadores e dos media.
Carácter específico da Orientação
Cada desporto tem o seu carácter próprio. O carácter específico da Orientação consiste em encontrar e seguir o melhor trajeto, através de terreno desconhecido, numa luta constante contra o tempo. Isto exige diversas capacidades de orientação: boa leitura do mapa, avaliação de opções, utilização da bússola, concentração sob stress, rapidez na tomada de decisão, corrida em terreno acidentado, etc.
Justiça
A justiça é um requisito básico nos desportos competitivos. Se não houver grande cuidado durante o traçado e marcação dos percursos, o fator sorte pode ter um peso elevado nos resultados. O traçador de percursos deve considerar todos estes fatores, de modo a assegurar que a competição é justa e que todos os atletas são confrontados com as mesmas condições, em toda a extensão do percurso.
Satisfação dos orientistas
A popularidade da Orientação só pode ser alcançada se os orientistas ficarem satisfeitos com os percursos que fazem. É necessário um planeamento cuidadoso, de forma a assegurar que os percursos são apropriados em termos de extensão, dificuldade técnica e física, localização dos pontos de controlo, etc.
É de extrema importância que os percursos estejam adaptados ao nível dos orientistas que os vão executar.
Deve-se evitar passar em locais desagradáveis (principalmente no que se refere aos percursos de promoção e de formação), com entulho, locais com cães ou onde existam zonas urbanas que impliquem alguns possíveis riscos de segurança para os orientistas.
Ambiente e vida selvagem
O ambiente é sensível: a vida selvagem pode ser perturbada e o solo, bem como a vegetação, podem sofrer com o excesso de utilização. O ambiente também inclui as pessoas que vivem nas áreas de competição, os muros, as vedações, os terrenos agrícolas, as casas, etc.
É normalmente possível encontrar formas de não interferir com as áreas mais sensíveis. A experiência e a investigação demonstraram que mesmo grandes eventos podem ser realizados em áreas sensíveis sem causar danos se forem tomadas as devidas precauções e se o traçado dos percursos for correto. É muito importante que o traçador de percursos (normalmente através da organização da prova) obtenha as autorizações para a utilização do terreno e que todas as áreas sensíveis sejam detetadas com antecedência.
Espectadores e media
A necessidade de transmitir uma boa imagem da Orientação para o público deve ser uma preocupação constante do traçador de percursos. Ele deve ter a preocupação de dar condições aos espectadores e aos media para acompanharem o decorrer da competição sem, no entanto, comprometer a verdade desportiva.